老掉牙，老掉牙，可能很多人以为到老了才掉牙，其实不然！
一项最新流行病学调查结果显示，年龄在25-44岁的中青年人群的缺牙率为23%-25%，而牙齿缺失后的修复率仅为30%左右。也就是说，每10名中青年人中有2-3人牙缺失，每10名牙缺失的中青年人群中仅3人进行了修复。如此看来，相当一部分青年人并未意识到牙齿缺失的危害，医院专家组组长、浙江大学博士生导师何福明表示，长期缺牙可能会造成大小脸，影响消化，还更易衰老。
不少人的缺牙修复意识不强
周女士近日跟一帮大学同学聚会，在聚会上，有同学委婉地向周女士指出，她的脸看起来大小不对称。周女士回家对着镜子仔细观察了一下，确实左边脸要大一点。这下她急了，医院检查。原来，周女士由于右侧缺了两颗大牙，长期用左侧咀嚼，结果左侧咬肌变得特别发达，变成了“大小脸”。
类似这样由于牙齿缺失影响面部形态的案例还有不少，何福明说，从流行病学的调查结果就能看出来，大部分人没有意识到牙齿缺失的危害，因此，缺牙的种植修复率偏低。据他分析，这其中包括多种原因，比如：感觉缺牙影响不大、本身就抱着无所谓的态度、怕麻烦、嫌太贵，以及担心修复后出现不适感等。
导致牙齿缺失的原因有多种
在不少人的观念里，老年人掉牙是正常的，是生理的正常变化，但事实并非如此。
何福明表示，老年人掉牙，主要是由口腔疾患所致，其中主要是牙周病和龋齿造成的。牙周病是牙齿周围组织的慢性病变，当患了牙周病之后，牙周组织会慢慢被破坏，最终造成牙齿的松动和脱落。若是不及时进行有效治疗，会使牙齿硬组织不断被破坏，最后导致发生牙髓炎、根尖周炎，造成牙冠缺损，成为残冠或残根。如果形成根尖脓肿，患牙可出现松动、触疼，最终因损坏严重无法治疗而被拔除。如果在青年期和中年期患上了牙周病，又没有认真治疗，那么牙缺失会提早发生。
此外，何福明还提到，温州人特别喜欢吃海鲜，相比国内其他城市，温州人臼齿隐裂比例明显偏高。蝤蛑、梭子蟹那都是温州人的心头好，再硬也得试着咬一咬，这一咬不要紧，牙齿裂了，有的甚至直接咬崩了。
缺牙的影响比你想象的大
千万别觉得少一颗牙没什么，事实上，牙齿缺失，会产生诸多不利于健康的影响。何福明介绍，个别牙齿的缺失会造成咀嚼效率降低，导致唾液分泌减少，胃肠蠕动减慢，不仅影响营养成分的吸收，严重的还会出现消化系统疾病等。此外还会对发音和面部形态产生影响。前牙一旦缺失，唇颊部失去支撑而瘪平、塌陷，鼻唇沟加深，皱纹增多，更显苍老。
此外，缺牙会引发很多口腔疾病，远比你想象中的影响要大。
1.造成牙槽骨萎缩。牙缺失后，正常咬合力对牙槽骨的生理性刺激将不复存在，牙槽骨均会出现不同程度的废用性萎缩，并且会给后期假牙修复及维持口腔颌面部的平衡和稳定带来巨大困难。
2.容易造成食物嵌塞。正常牙齿与牙齿之间，排列得十分紧密，邻近的牙齿移动后，牙齿与牙齿会出现缝隙，容易使食物嵌塞到牙齿间隙里，引起口腔疾病，如口臭、龋齿、牙周病等。
3.牙列的完整性遭到破坏。牙齿缺失之后，若长时间不进行修复，邻近的牙齿由于失去了依靠和约束，会变得倾斜，易造成咬合功能的紊乱。同时，会使牙齿逐渐松动，导致部分牙齿脱落。
修复牙齿缺失建议“种”牙
那么缺牙修复该选择哪种方式呢？何福明建议，最佳的方式是种植牙。他介绍，种植牙可不是在骨头里种上牙齿的种子，然后静静等待牙齿的生长，而是在牙槽骨内用手术的方式植入人工牙根，这里的人工牙根，被称作种植体。种植牙舒适、美观、咀嚼效率相对高、寿命长，无需借助缺失牙两侧的天然牙。不过，它也存在着一些缺点，种植牙等待的周期较长，需要等待种植体与牙槽骨的结合。另外，全身健康状况较差的人也无法选择种植牙。
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